Een witte dolfijn, ook wel beloega of witte walvis genoemd, werd afgelopen weekend voor het eerst in jaren gespot in de buurt van Zweden. De beloega droeg bij een eerdere observatie in de buurt van Noorwegen een soort tuigje, waardoor westerse experts vermoedden dat het dier door Rusland voor spionagedoeleinden was getraind.

De dolfijn is vanuit Noorwegen zuidwaarts afgezakt richting de Zweedse zuidwestkust. “We weten niet waarom hij zo snel die kant opgaat”, geeft bioloog Sebastian Strand aan tegen The Guardian. “Hij beweegt zeer snel uit de buurt van z’n natuurlijke habitat.”

Normaal gesproken leven witte dolfijnen hoog in het noorden, in de buurt van de Noordelijk IJszee. “Wellicht wordt hij gestuwd door hormonen en probeert de dolfijn een partner te vinden. Of het is eenzaamheid, want witte dolfijnen zijn zeer sociaal, dus misschien zoekt hij naar soortgenoten. “

De witte dolfijn dook in 2019 voor het eerst op bij de kust van Noorwegen. Een visser zag dat het dier een soort tuigje droeg, waarop camera’s waren bevestigd. Hierop lichtte de visser het Noorse directoraat voor de visserij in. Dat meldde dat op het tuigje “St. Petersburg” stond, een indicatie dat de beloega uit Rusland kwam. Het tuigje van de dolfijn is in 2019 verwijderd door de Noorse autoriteiten.

"De dolfijn gedroeg zich speels, maar leek ook om hulp te vragen om van het tuigje los te komen", gaf bioloog Jorgen Ree Wiig destijds aan naar aanleiding van de observatie in Noorwegen. Volgens de bioloog vermoedden experts dat de dolfijn getraind was door de Russische marine, die erom bekend stond "beloega's te trainen voor militaire operaties."

Beloega in militaire dienst

Witte dolfijnen zijn in het verleden getraind om marinebases te helpen bewaken en om militair materieel in zee op te sporen. Gedurende de Koude Oorlog zijn ze door Rusland ook gebruikt om mijnen op te sporen.

Vorig jaar meldden Amerikaanse analisten dat Rusland waarschijnlijk oorlogsdolfijnen gebruikt om de belangrijke marinebasis van Sebastopol aan de Zwarte Zee te beschermen.

Onderzoekers zeggen dat de witte dolfijn die nu in Zweden en Noorwegen is gespot, vrijwel zeker een getrainde beloega is, gelet op z'n gedrag. Het dier heeft zelf boten benaderd, stak zijn hoofd boven het water uit en opende daarbij z'n mond. Dat suggereert dat het dier wachtte op een beloning.

Eén van de theorieën is dat de witte dolfijn uit een Russische marinebasis is ontsnapt. Het dier heeft de bijnaam Hvaldimir gekregen doen het bij Noorwegen werd gezien. Dit is het Noorse woord voor walvis en verwijst ook naar de voornaam van de Russische president Vladimir Poetin.

Rusland heeft nooit commentaar gegeven op suggesties dat de witte dolfijn een spion van het Kremlin zou zijn.

LEES OOK: Dit moet je weten over de geheime speciale eenheid van Oekraïne die de Russen met kikvorsmannen en nachtelijke aanvallen het leven zuur maakt